UAM, la revolución de la movilidad aérea urbana: Oportunidades y desafíos 

¿Qué significa UAM?

La movilidad aérea urbana (UAM) forma parte del concepto más amplio de Movilidad Aérea Avanzada (AAM), introducido por la NASA, pero solo contempla sistemas de transporte para pasajeros y mercancías en zonas urbanas y suburbanas. Las aeronaves eléctricas utilizan múltiples rotores o ventiladores eléctricos para la elevación y propulsión y sistemas fly-by-wire como sistemas de control. El despegue y aterrizaje es vertical y se opera de forma remota o con un piloto a bordo.    

Proyecciones de crecimiento y oportunidades potenciales    

La movilidad aérea urbana tiene un futuro prometedor gracias a varios avances tecnológicos, la proliferación de UAM para fines civiles y comerciales, y las inversiones de naciones emergentes. De acuerdo con un informe del centro de investigación de transporte y sustentabilidad de Berkley, las zonas urbanas y suburbanas podrían integrar el uso de UAM para: 

•  Envío de mercancías: Varias industrias ya utilizan aplicaciones UAS para servicios de topografía aérea y vigilancia, para el traslado de mercancías o suministros médicos y de emergencia.   
• Operaciones de emergencias: Las operaciones de rescate, los bomberos, la entrega inmediata de suministros médicos y ambulancias aéreas para la asistencia en condiciones de salud crítica pueden ser sumamente beneficiadas gracias a la integración de UAM. Esto se traduce en tiempos de respuesta más rápidos y una diminución en la congestión de tráfico y en la contaminación.  
• Traslado de pasajeros: En un futuro sin precedentes, los helicópteros autónomos, los rotorcraft y los aviones eVTOL podrían utilizarse como medio de transporte. Por ejemplo, habría servicios de transporte aéreo, programados regularmente para realizar rutas aéreas preestablecidas.  
• Servicios de taxis aéreos: Una de las últimas fases de desarrollo para el sector UAM son los "servicios de taxi aéreo" bajo demanda. Sin embargo, hay diversos frentes abiertos como nuestra capacidad para construir infraestructuras viables, la creación de medidas de precaución ante condiciones climáticas adversas, así como los posibles impactos asociados a estas operaciones a gran escala y dispersas. 

Futuros desafíos en la evolución del sector UAM    

A medida que la tecnología UAM evolucione, puede que surjan desafíos debido al desarrollo de: 

• Software autónomo y complejo  
• Propulsión eléctrica y mejoras en el almacenamiento de energía    
• Aeronaves no tripuladas y opcionalmente pilotadas   
• Baja proporción entre aeronaves y operadores   

A medida que estos desarrollos sigan su curso, será clave la implementación de una infraestructura adecuada para apoyar los servicios UAM. Esto incluye Vertihubs y Vertiports (plataformas de aterrizaje vertical) para aeronaves en comunidades residenciales. Además de otras mejoras, como la incorporación de precios dinámicos (dynamic pricing), infraestructura de carga y refuerzo para la capacidad de las baterías.  

Seguridad y regulación  

La movilidad aérea urbana debe ser segura, sostenible e interoperable. Por ello, su crecimiento debe estar acompañado de normativas y la implicación de nuevos agentes. Estas son algunas medidas que se podrían llevar a cabo para priorizar la seguridad y la calidad en todas las etapas de desarrollo: 

• Gestionar las diferentes etapas de fabricación, operación y el mantenimiento de las aeronaves. 
• La certificación de todo el personal implicado, incluyendo pilotos, la tripulación aérea y el personal de mantenimiento.   
• La certificación oficial de las instalaciones aeronáuticas del sector. 
• Instalaciones para gestionar la navegación aérea, la zona aérea, y el tráfico, con el objetivo de promover normas de tráfico y el buen uso del espacio aéreo.   

La seguridad sólo será una realidad con la colaboración de los gobiernos locales. Estos deben consolidar un marco político sólido y un entorno regulatorio para la zonificación, la construcción, los códigos de incendios y el cumplimiento de la ley.  

Además, todas las normas y regulaciones deben trabajar en conjunto para consolidar un plan de emergencias que tenga en cuenta: vuelos fuera del espacio aéreo aprobado, la proximidad insegura a personas y/o propiedades, fallos críticos en los sistemas, el fallo de sistemas de control de vuelo y los posibles riesgos de ciberseguridad. También deben considerarse los riesgos potenciales, como condiciones climáticas adversas o factores psicosociales.  

Applus+ Laboratories promueve altos estándares de seguridad para eVTOLs 

Los eVTOL OEM deben demostrar su conformidad con los requisitos establecidos por entidades reguladoras como la EASA europea, la FAA americana, la CAA inglesa y la CAAC china. El próximo paso es definir y realizar ensayos para demostrar su cumplimiento.   

Los ensayos de Applus+ Laboratories pueden garantizar la eficacia y calidad de los EVTOL como transporte interurbano e intraurbano. Los operadores de EVTOL cuentan con nuestras instalaciones, años de trayectoria y equipamiento para:    

• Ensayos de validación en interiores    
• Ensayos estructurales: desde componentes hasta a escala real   
• Caracterización de materiales y control de calidad  
• Ensayos de propulsión eléctrica   
• Ensayos de batería   
• Ensayos ambientales y de confort: EMC y ensayos eléctricos, ensayos de componentes de alta tensión y ensayos de incendio.   
• Evaluaciones de ciberseguridad   
• Sistemas de ensayo y bancos de ensayo. 

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